Los efectos del alcohol en el cuerpo comienzan desde que se toma el primer sorbo, incluso si no se siente de inmediato.
Los efectos del alcohol son conocidos por quienes beben. Es un recorrido, desde el cálido zumbido hasta el desagradable dolor de cabeza como signo de resaca.
Si no bebes mucho, estos efectos no durarán, así que no hace falta preocuparse tanto por ellos.
Un par de cervezas o copas de vino en la comida o en eventos especiales no supone un gran riesgo para la mayoría de personas. No obstante, cabe mencionar que cualquier cantidad de alcohol tiene consecuencias no deseadas para la salud.
Aquellos que beben en exceso deben cuidarse, pero también quienes beben de forma moderada. Todos quienes están en contacto con el alcohol enfrentan riesgos. ¿Quieres saber cuáles?
¿Cómo tener moderación al beber?
El consumo moderado de alcohol implica una bebida o menos por día para mujeres; y dos o menos al día para hombres.
En general, una bebida diaria de alcohol representa poco riesgo para la salud, incluso se dice que tiene algunos beneficios para la salud.
Sin embargo, hay investigaciones más recientes que mencionan que no hay una cantidad «segura» de alcohol. Incluso se dice que el consumo moderado tiene efectos perjudiciales para la salud.
A través del tiempo, el consumo alcohólico puede tener un efecto negativo en la salud física y mental. Si bebes con regularidad, los efectos pueden ser más notorios.
Consulta los detalles sobre cómo los efectos del alcohol pueden afectar a tu cuerpo, cerebro y salud emocional.
También puedes obtener apoyo si quieres reducir tu consumo de alcohol, podemos darte unos consejos y advertencias.
Efectos del alcohol en el organismo a corto plazo
Mientras bebes alcohol (y después), podrás notar los siguientes efectos temporales:
- Somnolencia o relajación
- Euforia o vértigo
- Algunos cambios de humor
- Reducción de inhibiciones
- Impulsividad
- Voz arrastrada o lenta
- Vómitos y náuseas
- Diarrea
- Dolores de cabeza
- Cambios en la percepción, la audición y la visión
- Mala coordinación
- Dificultad para concentrarse
- Desmayo, pérdida de conciencia o lagunas mentales
A veces basta con una bebida para mostrar algunos de estos efectos, como la relajación y la desinhibiciones. Pero varias bebidas pueden causar pérdida del conocimiento o dificultad para hablar.
Después pueden haber efectos de deshidratación: náuseas, dolores de cabeza y mareos. Tardan unas horas en aparecer, según la bebida, cuánto se bebe y si también bebes agua o no.
Estos efectos pueden no durar mucho, pero siguen siendo significativos. Algunos pueden afectar negativamente tu juicio y comportamiento. Incluso pueden provocar accidentes, lesiones o decisiones lamentables. Puedes pasar de la diversión al arrepentimiento muy rápido.
Los efectos del alcohol a largo plazo
El alcohol siempre afecta la salud y la mente de una persona, sin embargo, el consumo frecuente y prolongado puede tener los siguientes efectos:
- Ansiedad e irritabilidad
- Trastornos del sueño e insomnio
- Sistema inmunitario debilitado (enfermarás más)
- Cambios en la función sexual y la libido
- Aumento de peso y mayor apetito
- Problemas de memoria y concentración
- Volverse más propenso a vivir en tensión y conflictos en tu círculo social
Los efectos del alcohol en el cuerpo
Descubre cómo el alcohol afecta los órganos internos:
Glándulas digestivas y endocrinas. Si te expones a cantidades excesivas de alcohol podrías sufrir pancreatitis, con graves complicaciones. Causa dolor abdominal al activar las enzimas digestivas pancreáticas.
Inflamación. El hígado descompone y elimina toxinas y sustancias nocivas (como el alcohol). El prolongado uso de alcohol interfiere con este proceso. Hay riesgo de sufrir una enfermedad hepática y una inflamación crónica del hígado. Esto puede desencadenar en cirrosis.
Niveles de azúcar. El páncreas controla a la insulina y a la glucosa. Si no funciona bien, ocurren desbalances como la hipoglucemia. Después deberás controlar tu ingesta de azúcar y afecciones como la diabetes. Si ya tienes estas enfermedades, debes evitar el consumo excesivo de alcohol.
Sistema nervioso central. La dificultad para hablar es un signo de intoxicación, como efecto de la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Por ello es más difícil hablar, manejar y coordinarse. El alcohol puede dañar tu sistema nervioso y tu lóbulo frontal a largo plazo. Sentirás entumecimiento y hormigueo en manos y pies, además que no podrás pensar claro. No podrás tener recuerdos a largo plazo, tomar decisiones racionales o regular tus emociones. Puedes sufrir el síndrome de Wernicke-Korsakoff.
Más afecciones
Sistema digestivo
Puede que tu sistema digestivo y el consumo de alcohol no parezcan estar relacionados de inmediato. Pero sólo se ve el daño cuando se ha hecho y aparecen los efectos secundarios. Pueden aparecer estos síntomas y empeorar si continúas bebiendo.
Es posible que no puedas digerir correctamente los alimentos y absorber mal las vitaminas y los minerales. Puedes sufrir de desnutrición con el tiempo.
Además de estos efectos, el consumo excesivo de alcohol provoca:
- gases
- hinchazón
- sensación de plenitud en el abdomen
- diarrea o estreñimiento
- úlceras o hemorroides (por deshidratación y estreñimiento)
- De no tratarse, las úlceras pueden causar hemorragias internas peligrosas e incluso la muerte
Sistema circulatorio
Los efectos del consumo crónico de alcohol pueden aumentar el riesgo de enfermedades del corazón. Puedes experimentar:
- Alta presión sanguínea
- Latido del corazón irregular
- Dificultad para bombear sangre a través del cuerpo
- Taquicardias
- Ataques al corazón
- Enfermedad cardiovascular
- Insuficiencia cardíaca
- Anemia por deficiencia de vitaminas y minerales
Salud sexual y reproductiva
Beber alcohol puede hacerte menos inhibido, entonces podrías que el alcohol puede aumentar tu diversión en el dormitorio. Sin embargo, beber en exceso puede:
- Disminuir la producción de hormonas sexuales
- Bajar tu libido
- Evitar que tengas o mantengas una erección
- Complicar o eliminar el orgasmo
- Afectar tu ciclo menstrual y potencialmente aumentar tu riesgo de infertilidad
Efectos del alcohol durante el embarazo
No se considera seguro que las mujeres embarazadas consuman cualquier cantidad de alcohol. Puedes sufrir partos prematuros, mortinatos y abortos espontáneos. El producto en el útero también puede sufrir una variedad de complicaciones posteriores:
- dificultades de aprendizaje
- problemas de salud a largo plazo
- aumento de los problemas emocionales
- falta de desarrollo
Sistemas esqueléticos y musculares
Los efectos del alcohol a largo plazo pueden afectar la densidad ósea, es decir, se tienen huesos más delgados y con mayor riesgo de fracturas. También estas lesiones pueden tardar más en sanar.
Asimismo, los músculos pueden debilitarse, sufrir calambres y, finalmente, atrofiarse.
Sistema inmunitario
Un hábito de beber en exceso reduce la inmunidad natural del cuerpo. Es más difícil combartir virus y gérmenes con este sistema inmunitario debilitado.
Se puede desarrollar tuberculosis o neumonía. Así, el consumo de alcohol contribuye al 8,1% de los casos de tuberculosis en todo el mundo, según la OMS.
Hay más riesgo de cáncer con el consumo de alcohol:
- Es más probable que desarrolle cáncer de boca, garganta, mama, esófago, colon o hígado.
- Eres más propenso a desarrollar cáncer de boca o de garganta si bebes alcohol y fumas al mismo tiempo.
Efectos del alcohol en la mente
Cuando bebes alcohol durante mucho tiempo, tu cerebro puede sufrir cambios en tu concentración y memoria, el control de tus impulsos. Incluso las resacas pueden causar ansiedad.
El alcohol daña tu personalidad, emociones y estado de ánimo. Puede empeorar varias condiciones de salud mental, como la ansiedad, la depresión y el trastorno bipolar.
El consumo de alcohol puede contribuir a que empeoren tus síntomas mentales:
- Trastorno bipolar
- Psicosis
- Trastorno del sueño
- Depresión
- Trastorno de la ansiedad
Si tienes estas condiciones, notarás los síntomas cuando estés intoxicado.
Notarás una mejora rápida en cuanto te abstengas al consumo de alcohol.
Efectos del alcohol: Dependencia
La tolerancia al alcohol se desarrolla en algunas personas que beben de más. Esto hace que tengan que beber más para lograr los mismos efectos que alguna vez disfrutaron.
El consumo regular de alcohol también puede generar dependencia, lo que significa que el cuerpo y el cerebro se han acostumbrado a sus efectos.
Si dejas de beber, puedes experimentar síntomas físicos, emocionales o de salud mental. Pueden desaparecen cuando comienzas a beber de nuevo.
El trastorno por consumo de alcohol, también se llama alcoholismo. Es la afección de salud mental que se caracterizan por la tolerancia y la dependencia, cuando el cuerpo se vuelve dependiente del alcohol.
La gravedad de esta afección depende de los síntomas:
- sentir deseo de beber
- beber más con el tiempo
- tener dificultad para detenerse después de un trago
- incapacidad para dejar de beber cuando lo intentas
- continuar bebiendo alcohol, aún cuando sientes un impacto negativo en tu salud o vida diaria
- pasar mucho tiempo en actividades relacionadas con el consumo de alcohol
Abstinencia de alcohol
La abstinencia puede ser un desafío y, en algunos casos, incluso poner en peligro la vida. Si quieres dejar de beber debes acudir a un profesional de la salud. Todo depende de la frecuencia y la cantidad que bebas.
Los síntomas de abstinencia incluyen:
- ansiedad
- nerviosismo
- náuseas
- temblores
- Alta presión sanguínea
- latido del corazón irregular
- sudoración intensa
- En casos severos hay convulsiones, alucinaciones y delirio
Puedes dejar de beber de forma segura con la desintoxicación médica. Es posible que te receten un tratamiento en casa o en una clínica, según la gravedad de tus síntomas.
Factores de riesgo en los efectos del alcohol
Ciertos factores pueden aumentar tus posibilidades de experimentar alcoholismo:
- consumo excesivo de alcohol
- estrés continuo
- tener compañeros o familiares que beben mucho también
- tener genes que afectan tu sensibilidad al alcohol
- tener ansiedad, depresión, esquizofrenia u otra condición de salud mental
- tener un pariente cercano, especialmente un padre, con alcoholismo
Encuentra tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol
¿Está pensando en reducir tu consumo de alcohol o abstenerte por completo?
Tienes muchas opciones de apoyo y tratamiento:
- grupos de apoyo de recuperación gratuitos, como Alcohólicos Anónimos
- plataformas de recuperación en línea
- terapia para ayudar a abordar las razones para beber y aprender habilidades de afrontamiento útiles
- tratamiento médico para abordar síntomas del trastorno por consumo de alcohol y cualquier problema de salud relacionado
- medicamentos para reducir el antojo de beber
Consejos de seguridad sobre los efectos del alcohol
A pesar de que no existe una forma completamente segura de beber, esto te puede ayudar a reducir algunos riesgos:
- Asegúrate de comer. Es mejor no beber con el estómago vacío para evitar intoxicarse.
- Beber agua en abundancia. Por cada bebida estándar que consumas, trata de tomar un vaso de agua.
- No vayas tan rápido. Bebe lentamente para darle a tu cuerpo suficiente tiempo para procesar el alcohol. Tu hígado puede procesar alrededor de una onza de alcohol cada hora.
- No mezcles con otras sustancias. Mezclar alcohol con cafeína puede ocultar los efectos depresivos del alcohol, haciéndote beber más de lo que beberías de otra manera. Beber café para recuperar la sobriedad puede hacer que te sienta más despierto, pero también puede hacerlo más propenso a cometer el error de tratar de conducir bajo la influencia del alcohol. La combinación de alcohol con otras drogas también puede tener efectos adversos.
- No bebas y manejes. Nunca conduzcas en estado de ebriedad. Incluso si sientes que has recuperado la sobriedad, es posible que aún tengas alcohol en tu sistema que puede afectar tu tiempo de reacción.
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