El nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia) puede ser extremadamente peligroso si no se trata a tiempo. La diabetes se muestra con demasiada insulina en la sangre. Por ello, es fácil monitorear los niveles de azúcar en la sangre y así corregir esta hipoglucemia lo antes posible.
¿Qué es la hipoglucemia?
La hipoglucemia ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre caen por debajo de un nivel saludable. También se define como un nivel bajo de glucosa en la sangre.
Los niveles de azúcar en la sangre varían entre un organismo y otro. La mayoría de las personas definen este nivel bajo de azúcar con menos de 70 mg/dL (miligramos por decilitro). Por lo general, este síntoma requiere la ayuda de otra persona para corregirlo.
La hipoglucemia severa generalmente ocurre en niveles todavía más bajos. La hipoglucemia es peligrosa y debe tratarse lo antes posible. Si presentas estos síntomas es mejor que lo atiendas de inmediato o recurras a un especialista calificado.
¿Qué causa la hipoglucemia?
Cuando el cuerpo produce muy poca insulina, se produce la hipoglucemia.
La insulina se encarga de controlar ciertas funciones. Como resultado, esta glucosa la usa el cuerpo como energía.
¿Cómo se relacionan la diabetes y la hipoglucemia?
Las personas con diabetes son más propensas a sufrir de hipoglucemia. Sus medicamentos a menudo ayudan a aumentar la insulina para tratar con este síntoma. Sin embargo, una dieta desequilibrada, la falta de ejercicio y no tomar los medicamentos pueden provocar hipoglucemia.
Los pacientes con diabetes son más propensos cuando:
- Están más activos
- Beben alcohol sin comer
- Comen tarde o saltan sus comidas
- No equilibran sus comidas (grasas, proteínas y fibra)
- Dejan de comer suficientes carbohidratos o no comen
- No programan correctamente su ingesta de insulina y carbohidratos (esperan para comer después de tomar la insulina)
La hipoglucemia también puede ocurrir si una persona con diabetes se inyecta la insulina incorrectamente, si usa demasiada insulina o usa la insulina incorrecta.
¿Es posible tener hipoglucemia sin diabetes? Es un caso raro, las causas aún son desconocidas para los científicos.
¿Cuáles son los síntomas de la hipoglucemia?
Las personas experimentan hipoglucemia de diferentes maneras. Pero los síntomas pueden ocurrir con rapidez.
Es desagradable experimentar estos síntomas, por supuesto. Sin embargo, proporcionan buenas advertencias para actuar antes de que tus niveles de azúcar bajen más. Hay varias señales:
- Sacudidas o temblores
- Sudoración y escalofríos
- Mareos o aturdimiento
- Ritmo cardíaco más rápido
- Dolores de cabeza
- Mucha hambre
- Náuseas
- Nerviosismo o irritabilidad
- Piel pálida
- Sueño sin descanso
- Debilidad
También puedes experimentar estos síntomas mientras duermes:
- Cansancio o confusión al despertar
- Pesadillas
- Sudoración a través de pijamas o sábanas
Cuando un episodio de hipoglucemia empeora, el cerebro no recibe suficiente azúcar. Puedes experimentar:
- Visión borrosa
- Confusión o dificultad para concentrarte
- Somnolencia
- Habla arrastrada
- Hormigueo o entumecimiento en la cara o la boca
Cuando una persona sufre de hipoglucemia grave, muestra:
- Incapacidad de comer o beber
- Ataques y convulsiones
- Pérdida de conocimiento
- Posibilidad de entrar en coma o de morir (raramente)
¿Es la hipoglucemia una condición muy común?
Es posible tener síntomas sin notarlos. La atención médica lo llama «desconocimiento de la hipoglucemia». Es difícil reconocer cuándo es necesario controlar el nivel de azúcar en la sangre. Por ello es probable que experimenten episodios graves y requieran atención.
Si es tu caso, debes revisar tus niveles de azúcar en la sangre con mayor frecuencia, sobre todo si no te das cuenta de tu hipoglucemia.
¿Cómo se diagnostica?
Un medidor de glucosa en sangre es la única forma de determinar este síntoma. Este aparato se encarga de medir el azúcar en la sangre. Extrae una pequeña cantidad de sangre pinchando el dedo.
Puede ser necesario un monitor continuo de glucosa para quienes no noten los síntomas de hipoglucemia. Es un dispositivo portátil que mide la glucosa cada pocos minutos, día o noche. El nivel bajo de azúcar en la sangre activa una alarma.
¿Cuál es la mejor manera de tratar la hipoglucemia?
La hipoglucemia se trata con la «regla 15-15», como recomendación de la Asociación Estadounidense de Diabetes:
- Comer o beber 15 gramos de carbohidratos.
- Controla tu nivel de azúcar en la sangre después de 15 minutos
- Otros 15 gramos de carbohidratos ayudarán si todavía estás por debajo de 70 mg/dL
- Continúa hasta que tu nivel de azúcar en la sangre llegue a 70 mg/dL o un poco más
Usa esta regla hasta que te sientas mejor, sobre todo si tienes síntomas pero no puedes medir tu nivel de azúcar en la sangre.
Los niños necesitan menos gramos de carbohidratos. Consulta con tu doctor.
¿Cómo mido los carbohidratos?
Revisa cuántos carbohidratos estás comiendo leyendo la etiqueta de tu comida. Aquí hay ejemplos de 15 gramos:
- 1 pieza pequeña de fruta
- 1 cucharada de azúcar, miel o jarabe de maíz
- 1 tubo de gel de glucosa instantáneo
- 3 caramelos de hierbabuena
- 3 a 4 tabletas de glucosa
- Media taza de jugo o refresco regular
¿Qué pasa si la regla 15-15 no funciona?
Llama inmediatamente a tu doctor o al 911 si no te siente mejor después de tres intentos o si tus síntomas empeoran.
Podrían darte un medicamento llamado glucagón. Te rocían en la nariz o te inyectan. También es posible usar esto en casa, podría recetarlo tu doctor y enseñarle a alguien cercano cómo usarlo.
¿Cómo prevenir la hipoglucemia?
Debes controlar tu diabetes.
Sigue las instrucciones de alimentación y ejercicio de tu nutriólogo o tu doctor.
Mantén un nivel regular de azúcar en la sangre antes y después de las comidas, hacer ejercicio y dormir.
Sigue las instrucciones de tus medicamentos.
También anota cualquier evento hipoglucémico que experimentes. Incluye la hora, el tipo de alimentos que comiste, si hiciste ejercicio, tus síntomas y tu nivel de glucosa.
Es posible controlar la hipoglucemia cuando descubren lo que hace que baje tu nivel de azúcar en la sangre. Si experimentas hipoglucemia, proporciona toda la información al especialista. Tal vez debas cambiar la medicación, el horario de alimentación y la rutina de ejercicios. Haz cambios pequeños en tu alimentación.
¿Cómo estar preparado para la hipoglucemia?
- La detección temprana y el tratamiento de los síntomas son esenciales.
- Lleva contigo carbohidratos de acción rápida.
- Durante comidas y ejercicio, controla tus niveles de glucosa con frecuencia.
- Asegúrate de que tu familia, amigos y compañeros de trabajo sepan qué hacer si necesitas ayuda.
- Actualiza tu plan de atención médica.
- Asegúrate de que la gente sepa que tienes diabetes, usa un brazalete médico y una tarjeta con instrucciones de hipoglucemia en tu billetera.
¿Qué hacer si alguien con hipoglucemia se desmaya?
Necesitará una inyección de glucagón.
Cuando es un evento grave de hipoglucemia, es posible que necesites glucagón, un medicamento recetado que eleva el nivel de azúcar en la sangre. Tus personas más allegadas necesitan saber cómo administrar la inyección.
Llama al 911 o acude al hospital más cercano. Una persona inconsciente no debe recibir comida, líquidos ni insulina, podría atragantarse.
No manejes cuando tengas niveles bajos de azúcar en la sangre
Debes evitarlo a toda costa. Sal de la carretera si tienes síntomas de hipoglucemia. De inmediato come algo azucarado. Haz la regla 15-15. Come proteínas y carbohidratos antes de conducir (galletas de mantequilla de maní o queso y galletas saladas).
Procura tener siempre una fuente de azúcar en tu automóvil en caso de una emergencia.
Prevención de la hipoglucemia
Puedes prevenir la hipoglucemia:
- Planifica tus comidas.
- Come tres comidas al día espaciadas uniformemente. Ten refrigerios entre comidas según lo planeado en tu dieta.
- Mantén horarios de tus comidas dentro de cuatro a cinco horas.
- Haz ejercicio durante 30 minutos a una hora después de comer. Habla con un especialista si quieres modificar tu dieta o tu rutina de ejercicio.
- Verifica tu dosis de insulina y la dosis de tu medicamento.
- Mantén tus niveles de azúcar en la sangre bajo control si bebes alcohol.
- Identifica el nivel máximo de tu medicamento.
- Sigue todas las instrucciones de tu médico con respecto a las pruebas de azúcar en la sangre.
Los pacientes con diabetes a menudo experimentan hipoglucemia. En ausencia de tratamiento, puede causar problemas de salud graves. Un monitor de azúcar en la sangre puede ayudar a evitar episodios de hipoglucemia. Ajusta tu rutina de ejercicio y tus hábitos alimenticios para dejar de sufrir eventos preocupantes para tu salud.
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