Una célula cancerosa cambia, crece, se reproduce demasiado y tiene un comportamiento anormal. Durante el cáncer de mama, estas células anormales comienzan a crecer en el tejido mamario. Este tipo de cáncer refiere a una variedad de cánceres que comienzan en diferentes partes de la mama.
Hay mucha información que procesar después de recibir un diagnóstico de cáncer de mama y es normal sentir mucho estrés. Ni siquiera es exclusivo de la edad.
Aprovecha esta información para ganar confianza y tomar control sobre tu situación o la de algún ser querido.
Recuerda, este artículo se distribuye con fines informativos, en ningún momento brinda un diagnóstico certero. Consulta a tu médico.
¿Cuáles son los síntomas y signos del cáncer de mama?
Los síntomas del cáncer de mama pueden variar, pero hay muchos que no tienen ningún síntoma perceptible.
De acuerdo con diversos estudios, cualquiera de los siguientes cambios en el seno puede ser un signo de cáncer de mama:
- Hinchazón de una parte del seno o de todo
- Piel irritada, engrosada o con hoyuelos (cáscara de naranja)
- Sarpullido
- Dolor en los senos
- Dolor en el pezón o hundimiento del pezón
- Enrojecimiento o descamación
- Secreción del pezón fuera de la leche materna
- Bulto(s) en la axila
Puede ser que haya infecciones y quistes que causen estos cambios, pero lo correcto es consultar con el doctor ante el más mínimo cambio.
¿Por qué el cáncer de mama puede ser indetectable?
Cuando el bulto es pequeño resulta casi imposible notar algún cambio inusual y detectar el problema a tiempo. Las mamografías (radiografías del seno) a menudo revelan este tipo de anomalías y requieren de mayor investigación.
El primer signo de cáncer de seno suele ser un bulto o masa en el seno. Es más probable que un bulto indoloro, duro y desigual tenga células cancerosas. También es posible que sea sensible, blando y redondo.
La clave para superar esta afección es detectarlo a tiempo. Para ello, se recomienda realiza un autoexamen mensual de senos. Ante cualquier cambio es importante consultar a un médico. Cuando tienes más de 40 años o historial familiar, se recomienda mamografía y examen físico anual.
¿Cuáles son los tipos de cancer de mama?
El tipo de cáncer depende del área en el seno, si se ha diseminado y dónde, y qué características especiales tiene. El cáncer de mama puede comportarse y responder de manera diferente a un tratamiento.
Etapas del cáncer de mama
La estadificación del cáncer de mama describe la extensión y la gravedad de la enfermedad. Con esta información pueden determinar el mejor tratamiento.
¿Qué es el sistema de estadificación TNM?
El TNM indica el tamaño del tumor (T), la afectación de los ganglios linfáticos (N) y si el cáncer ha hecho metástasis (M). Los tumores T1N2M0, por ejemplo, son tumores primarios pequeños con dos ganglios linfáticos que contienen cáncer pero sin evidencia de metástasis. La etapa se determina en función de los números.
El proceso del cáncer de mama tiene cinco etapas:
- Etapa 0: Las células de cáncer de mama en etapa 0 no se han desprendido de la mama originaria. La enfermedad de Paget suele encontrarse en esta etapa.
- Etapa I: Tumores pequeños con afectación ganglionar limitada en el cáncer de mama invasivo.
- Etapa II: Compromiso de ganglios. Puede haber un tumor de 2 a 5 centímetros.
- Etapa III: El tumor mide más de 5 centímetros, involucra más de 4 ganglios linfáticos. Puede estar en la pared torácica o en la piel.
- Etapa IV: Varias partes del cuerpo se han visto afectadas por el cáncer, incluidos los huesos, el hígado y los pulmones. Es un cáncer de mama metastásico y agresivo.
NO ES RECOMENDABLE revisar información sobre tu pronóstico y supervivencia en función de tu etapa de cáncer de mama, puede estar desactualizada. Discute tus preguntas e inquietudes con tu médico.
¿Cómo se hace un diagnóstico certero de este tipo de cáncer?
- Mamografía: detecta el cáncer en el seno tomando una dosis baja de rayos X.
- Ultrasonidos o ecografías: crea ondas de sonido de alta frecuencia para crear imágenes del interior del cuerpo.
- Resonancias magnéticas: imagen detallada de los órganos y tejidos del cuerpo mediante un campo magnético y ondas de radio.
- Biopsia: lo único que puede determinar si el tumor es definitivamente canceroso.
Pruebas adicionales de cáncer de mama (después del diagnóstico)
Es común que los especialistas revisen el otro seno. También es común realizar una biopsia de ganglio centinela para determinar si el cáncer de mama se ha propagado a los ganglios linfáticos.
Para determinar si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo, se pueden ordenar exámenes adicionales:
- Tomografías computarizadas
- Tomografías por emisión de positrones (PET)
- Gammagrafías óseas
Escaneos típicos
- Exploraciones óseas: para detectar cáncer en los huesos. Se buscan “puntos calientes” en los huesos que puedan indicar cáncer. Tarda unas horas para mover el tinte a través del torrente sanguíneo, hasta poder realizar una gammagrafía ósea.
- Radiografía de pecho: también se detercta el cáncer de pulmón.
- CT/CAT Scan (tomografía computarizada o tomografía axial computarizada): determina si el cáncer se ha propagado al cerebro, los pulmones y/o el hígado. También proporciona una vista más detallada del cuerpo. Se ingiere o se inyecta un medio de contraste, este tinte resalta partes específicas del cuerpo.
- Exploración del hígado: Medio de contraste para una gammagrafía hepática. Hace una colección de tinte en áreas con crecimiento canceroso.
- MRI (imágenes por resonancia magnética): Inyecta un tinte de contraste y luego recuesta al paciente en una máquina con forma de tubo que usa ondas de radio y un imán poderoso para tomar imágenes tridimensionales.
- PET Scan (tomografía por emisión de positrones): Monitorea el uso de glucosa por parte del cuerpo, ya que las células cancerosas consumen más glucosa. Se administra una inyección de glucosa radioactiva, luego la computadora analiza las imágenes y encuentra áreas con mayor uso de glucosa.
- Pruebas genéticas: Determina si el cáncer es una mutación genética hereditaria.
Finalmente, hay una prueba de riesgo de recurrencia antes de comenzar la quimioterapia. Se examina una parte del tumor de un paciente con Oncotype, Mammaprint o Mammostrat para estimar el riesgo de recurrencia si no se administra un tratamiento adicional.
¿Cuáles son los tratamientos contra el cáncer de mama?
Después de los estudios y la biopsia, los planes de tratamiento para el cáncer de mama pueden variar según el diagnóstico exacto. Sin embargo, estas opciones de tratamiento se pueden combinar.
El tratamiendo del cáncer de mama puede causar infertilidad, menopausia prematura y problemas psicológicos como ansiedad y depresión.
Procedimientos quirúrgicos para extirpar el tumor
Suele ser el primer paso en el tratamiento del cáncer de mama. La lumpectomía extirpa el tumor y una pequeña cantidad de tejido circundante. En cambio, una mastectomía extirpa todo el tejido mamario.
Un cirujano plástico también puede analizar las opciones de reconstrucción mamaria.
Radioterapia
La radioterapia destruye las células cancerosas y reduce los tumores utilizando partículas o rayos X de alta energía. Se puede recomendar la radioterapia después de la cirugía.
El propósito de este procedimiento es destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía y reducir el riesgo de que el cáncer regrese.
Quimioterapia
En la quimioterapia, las células cancerosas se debilitan y eliminan en el sitio original del cáncer, así como en cualquier otro lugar donde se haya propagado. Suele administrarse también después de la cirugía para reducir las posibilidades de recurrencia, pero depende del diagnóstico.
También antes de la cirugía, se puede recomendar quimioterapia para reducir el tamaño del tumor. La quimioterapia se usa para tratar el cáncer de mama metastásico.
Terapia hormonal
También se conoce como terapia endocrina o terapia antiestrógeno. Se recomienda con un tipo de cáncer de mama con receptores hormonales positivos, los cuales crecen más rápido cuando hay estrógeno presente.
Cuando el estrógeno se reduce y bloquea su interacción con las células cancerosas, los medicamentos de terapia hormonal reducen el riesgo de recurrencia del cáncer después de la cirugía.
Terapias dirigidas
Este tratamiento se enfoca en características específicas de las células cancerosas, como las proteínas que permiten que las células cancerosas crezcan de manera rápida o anormal.
El medicamento Trastuzumab se usa para tratar el cáncer de mama causado por la sobreproducción del gen HER2 en las células cancerosas.
Inmunoterapia
El sistema inmunitario ataca las células cancerosas con medicamentos de inmunoterapia. Al ayudar al sistema inmunitario a combatir las células cancerosas con mayor eficacia, los medicamentos de inmunoterapia contra el cáncer son altamente efectivos.
En octubre es el mes de la conciencia del cáncer de mama, una afección que cambia por completo la vida de mujeres y hombres alrededor del mundo. Recuerda que la clave está en la prevención y el cumplimiento con los estudios, el diagnóstico profesional y el tratamiento efectivo.
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