Una dieta saludable debe incluir el ajo como alimento nutritivo. Sin embargo, el ajo puede causar malestar gastrointestinal en algunas personas cuando se consume en exceso. Antes de agregar ajo a tu dieta, habla con tu proveedor de atención médica si tienes una afección médica o si estás tomando medicamentos.
A lo largo de la historia antigua y moderna, el ajo (Allium sativum) se ha utilizado como medicamento para prevenir y tratar varias enfermedades y afecciones. Es ampliamente utilizado en la cocina, pero también ha tenido una larga historia medicinal.
El ajo está estrechamente relacionado con la familia de las cebollas: el rakkyo (una cebolla que se encuentra en Asia), las cebolletas, las cebolletas, los puerros y los chalotes. En el Antiguo Egipto se utilizaba con fines culinarios, sanitarios y terapéuticos. Los humanos lo han usado durante miles de años.
Revisemos aquí datos del ajo y algunos de sus beneficios potenciales para la salud.
Todo sobre el ajo
- Desde la antigüedad, el ajo se ha utilizado con fines medicinales en muchos países.
- Tanto el ajo crudo como el cocido tienen beneficios.
- Las propiedades antibióticas están presentes en él.
Las propiedades medicinales del ajo son numerosas
El uso del ajo ha existido durante miles de años. Desde hace 5000 años, el ajo se utilizó en la construcción de las pirámides de Giza.
El padre de la medicina occidental, Hipócrates, recetó ajo para una amplia gama de dolencias. En la época de Hipócrates, el ajo ya se usaba para tratar problemas respiratorios, parásitos, mala digestión y fatiga.
Con sus agentes de «mejoradores del rendimiento» utilizados en los deportes, el ajo se dió a los atletas olímpicos en la antigua Grecia. El ajo se extendió desde el Antiguo Egipto hasta la avanzada civilización antigua del Valle del Indo (Pakistán moderno y el oeste de India). Luego viajó a China.
La gente de la antigua India valoraba las propiedades terapéuticas y afrodisíacas del ajo. Los monjes, las viudas, los adolescentes, los que habían hecho voto o estaban en ayunas, así como las clases altas, evitaban el ajo porque despreciaban su fuerte olor.
El ajo se ha utilizado a lo largo de la historia para tratar afecciones como bronquitis, hipertensión, tuberculosis, trastornos hepáticos, disentería, flatulencia, cólicos, lombrices intestinales, reumatismo, diabetes y fiebres. El ajo fue introducido al Nuevo Mundo por los franceses, españoles y portugueses.
Múltiples usos del ajo
En la actualidad, el ajo se usa para tratar una variedad de afecciones relacionadas con el corazón y el sistema sanguíneo, como la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), colesterol alto, infarto de miocardio y enfermedad coronaria.
Hay algunas personas que usan el ajo hoy en la actualidad para prevenir una variedad de cánceres. Entre estas graves afecciones se cuenta el cáncer de pulmón, el cáncer de próstata, el cáncer de mama, el cáncer de estómago, el cáncer de recto y el cáncer de colon. Falta mayor investigación para este uso, por supuesto.
Los extractos de ajo crudo fresco son menos antiinflamatorios después de un calentamiento a corto plazo. Aquellos a quienes no les gusta o no pueden tolerar el sabor u olor del ajo fresco pueden tener un problema.
Beneficios del ajo para el cáncer de pulmón
Según un estudio, las personas que comieron ajo crudo dos veces por semana tenían un 44% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón. Se les preguntó sobre su dieta y estilo de vida, así como con qué frecuencia fumaban y comían ajo.
Los autores concluyeron que el consumo de ajo crudo se asoció con una asociación protectora con el cáncer de pulmón, lo que sugiere que el ajo puede servir como agente quimiopreventivo.
Cáncer de cerebro
Los glioblastomas, un tipo de tumor cerebral mortal, pueden ser destruidos por compuestos organosulfurados que se encuentran en el ajo.
Se ha demostrado que varios compuestos organosulfurados puros aislados del ajo, ayudan a erradicar las células cancerosas cerebrales, según la Universidad Médica de Carolina del Sur.
Se supo que los compuestos derivados de plantas muestran un gran potencial para controlar el crecimiento de células tumorales malignas. Se necesita un estudio más profundo de esta estrategia terapéutica en modelos animales de tumores cerebrales antes de que pueda aplicarse a pacientes humanos.
Artrosis de cadera
Las mujeres cuyas dietas eran ricas en vegetales allium tienen tasas más bajas de osteoartritis. Entre las muchas verduras allium se encuentran el ajo, el puerro, la chalota, la cebolla y el rakkyo.
Además de resaltar los efectos potenciales de la dieta en los resultados de la osteoartritis, los estudios comprobaron que los compuestos que se encuentran en el ajo podrían usarse para desarrollar tratamientos para la enfermedad.
Puede ser un poderoso antibiótico
Según un estudio, el sulfuro de dialilo es 100 veces más efectivo que dos antibióticos populares para combatir la bacteria Campylobacter. Las infecciones intestinales generalmente son causadas por esta bacteria. El compuesto tiene el potencial de reducir las bacterias que causan enfermedades en el medio ambiente y en el suministro de alimentos.
Protección para el corazón
Los productos químicos protectores del corazón se pueden encontrar en el ajo.
El trisulfuro se encuentra en el dialilo que, a su vez, se halla en el aceite de ajo y protege el corazón durante la cirugía cardíaca. Además, creen que el trisulfuro de dialilo podría usarse como tratamiento para la insuficiencia cardíaca si se demuestra que es seguro.
Varios estudios han demostrado que el gas de sulfuro de hidrógeno protege el corazón. El compuesto es volátil, por lo que puede ser difícil de administrar como terapia.
Para llevar los beneficios del sulfuro de hidrógeno al corazón, los científicos se concentraron en el trisulfuro de dialilo, un componente del aceite de ajo. Los ratones tratados con sulfuro de dialilo sufrieron un 61% menos de daño cardíaco después de un ataque cardíaco, a diferencia de los ratones no tratados.
Los investigadores encontraron que el aceite de ajo podría proteger a los diabéticos de la cardiomiopatía. Los pacientes con diabetes tienen más probabilidades de morir de cardiomiopatía. Un miocardio (músculo cardíaco) anormalmente engrosado, agrandado o rígido es la causa de esta enfermedad crónica.
No se administró aceite de ajo ni aceite de maíz a ratas de laboratorio diabéticas. Hubo un efecto significativamente mayor de los aceites de ajo en la protección contra el daño cardíaco en los animales alimentados con aceites de ajo en comparación con los alimentados con aceites de maíz.
En conclusión, el aceite de ajo puede proteger significativamente al corazón de la miocardiopatía inducida por la diabetes. Sin embargo, se necesita un estudio en humanos para confirmar los resultados de este estudio.
Colesterol alto y presión arterial alta
Se han examinado los efectos de la suplementación con extracto de ajo en los perfiles de lípidos en sangre de pacientes con colesterol alto.
Veintitrés voluntarios participaron en un estudio, todos con colesterol alto; trece de ellos también tenían presión arterial alta. Durante el estudio de cuatro meses, tomaron suplementos de extracto de ajo y se sometieron a pruebas periódicas de lípidos en sangre y de riñón.
Como resultado del estudio de cuatro meses, los investigadores concluyeron que la suplementación con ajo redujo significativamente la presión arterial sistólica y diastólica, mejoró los perfiles de lípidos y fortaleció el potencial antioxidante de la sangre. El nivel del producto de oxidación (MDA) en las muestras de sangre también se reduce. Esto indica que las reacciones oxidativas se reducen en el cuerpo.
Los pacientes con hipertensión que tomaron suplementos de extracto de ajo tenían niveles más bajos de colesterol y presión arterial. Por ser un estudio tan pequeño, necesita de más investigación.
Cáncer de prostata
La ingesta de ajo, especialmente las verduras allium, puede disminuir el riesgo de cáncer de próstata. Se ha sugerido que se realicen más estudios prospectivos bien diseñados para confirmar sus hallazgos, ya que no hay muchos estudios relevantes.
Efectos del alcohol en el hígado
El consumo excesivo a largo plazo de bebidas alcohólicas conduce al daño hepático inducido por el alcohol. Sin embargo, se ha descubierto que el ajo podría ayudar con eso.
Se ha examinado si el disulfuro de dialilo (DADS), un compuesto organosulfurado derivado del ajo, podría brindar protección contra el estrés oxidativo inducido por el etanol. Como resultado del estudio, los investigadores concluyeron que el DADS podría proteger contra el daño hepático causado por el etanol.
Parto prematuro
El riesgo de parto prematuro aumenta durante el embarazo cuando una mujer tiene una infección microbiana. Se han analizado cómo los alimentos pueden afectar las infecciones antimicrobianas y los nacimientos prematuros.
Según autores del estudio, el consumo de alimentos que contienen compuestos antimicrobianos y prebióticos puede reducir el riesgo de DPT espontáneo. El riesgo de DPT espontáneo fue menor en las personas que comieron ajo, en particular.
El ajo y el resfriado común
El uso regular de ajo con fines preventivos puede reducir la frecuencia de los resfriados en adultos, pero no afecta la duración de los síntomas.
Otros estudios han encontrado beneficios con la ingesta de allium crudo y cocido, aunque algunos estudios sugieren que el ajo crudo tiene la mayor cantidad de beneficios. Por lo tanto, el ajo se puede disfrutar en una variedad de formas para obtener todos sus beneficios.
En resumen
El ajo es un ingrediente popular en la cocina y se ha utilizado en la medicina tradicional durante siglos debido a sus posibles beneficios para la salud. Algunas de las conclusiones basadas en investigaciones científicas sobre los beneficios del ajo para la salud incluyen:
- Potencial para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares: se ha demostrado que el ajo puede ayudar a reducir la presión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de triglicéridos en la sangre, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Posible capacidad para mejorar la función inmunológica: algunos estudios sugieren que el ajo puede aumentar la actividad de ciertas células del sistema inmunológico y reducir la inflamación, lo que podría ayudar a mejorar la función inmunológica.
- Potencial para reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer: algunos estudios han sugerido que el ajo puede tener propiedades anticancerígenas y puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de estómago y el cáncer de colon.
- Posible efecto antimicrobiano: se ha demostrado que el ajo tiene propiedades antimicrobianas, lo que significa que puede ayudar a prevenir y tratar infecciones causadas por bacterias, hongos y virus.
En general, aunque los beneficios del ajo para la salud no están completamente establecidos, existe cierta evidencia científica que sugiere que el consumo regular de ajo puede tener efectos positivos en la salud cardiovascular, inmunológica y en la prevención del cáncer. Sin embargo, es importante recordar que el ajo no es un sustituto de un estilo de vida saludable y equilibrado, y que siempre se deben seguir las recomendaciones médicas individuales.
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